認知症が一気に進むように見えるのはなぜ？原因と家族ができる対応を解説

認知症が一気に進むように見える主な原因とは？

認知症の症状が一気に進んだように見える背景には、病気そのものの進行だけでなく、さまざまな要因が影響している場合があります。

入院や生活環境の変化

• 入院や手術を受けた
• 転倒やケガをきっかけに生活が変わった
• 引っ越しや施設入所など、住環境が変化した

あわせて読みたい

認知症の4種類の特徴とは？症状を知って認知症にならないようにしよう

医療の進化により、健康寿命や平均寿命が伸びてきていることは各種メディアでも報じられているとおりです。ふとした瞬間に「最近、物忘れが増えたな」「若いときより脳が衰えた気がする」と思うことは…

体調変化や生活リズムの乱れ

体調や生活リズムの乱れも、認知機能に影響しやすい要因の1つです。

• 感染症や発熱などの体調不良
• 脱水や食事量の低下
• 不眠や昼夜逆転など、睡眠リズムの乱れ

WHOは、身体的な不調や生活習慣の変化が重なることで、認知機能の低下リスクが高まる可能性を指摘しています*1。結果として、家族から見ると「急に認知症が進んだ」と感じられることがあるのです。

認知症の進行と一時的な悪化をどう見分ける？

認知症の症状が急に悪化したように見えても、病気の進行ではなく、一時的な状態変化である場合があります。

一時的な悪化が疑われるサイン

夜間に症状が強く現れやすいせん妄は、体調不良や環境の変化をきっかけに起こりやすい状態です。認知症の進行とせん妄との主な違いとして、以下が挙げられます。

• 認知症の進行（アルツハイマー型）：年単位でゆっくり進む
• せん妄：数時間～数日で急に出現し、日内変動がある*2

あわせて読みたい

夜間せん妄が起こる原因とは？家族の対応や認知症との違いも解説

夜になると突然落ち着きがなくなったり、家の中を歩き回ったり…。急な変化がみられると、家族として強い不安や戸惑いを感じます。こうした状態は「夜間せん妄」と呼ばれ、体調の変化や環境の影響などが…

受診を検討した方がよいサイン

一時的な悪化が疑われる場合でも、次のような変化がみられるときは、早めに医療機関の受診を検討してください。

• 発熱や脱水、強い倦怠感などの体調不良がある
• 意識がもうろうとしている
• 会話が成り立たない状態が続いている

また、突然歩けなくなる、食事や排泄ができなくなるなど、急に日常生活に支障が出た場合も注意が必要です。家族から見て「明らかにいつもと違う」と感じる変化があるときは、自己判断せず医師に相談しましょう。

認知症が一気に進むように見えるときの家族の対応

認知症が一気に進んだように感じる場面では、家族の関わり方や環境の整え方が意味を持つことがあります。

安心できる環境を整える

慌てて対応を変える前に、まず本人が安心して過ごせる状態を整えることが大切です。たとえば、次のようなことを意識してみましょう。

• テレビや人の出入りを控え、静かな場所で休めるようにする
• 食事や睡眠の時間はできるだけ普段通りにする
• 少人数で対応する

安心できる状態を整えること自体が、大切な支援になります。

本人の意思を尊重しながら関わる

• 眠気や疲れが強い時間帯は避け、本人が集中できる時間帯に声をかける
• 返事を急かさず、少し時間を置いてから確認する
• わかりやすい文字や言葉でゆっくりと説明する

あわせて読みたい

同じ話を繰り返す母親への対処法｜2つの原因と認知症チェック方法も徹底解説

高齢の母親が同じ話を何度も繰り返すと、家族としてどう対応すべきか悩むことがあります。時間や気持ちに余裕がないと、ついイライラしてケンカに発展することもあるでしょう。しかし…

認知症が一気に進むように見える原因と対応を整理しましょう