認知症の見当識障害とは？もの忘れとの違いや接し方のポイントを解説

親や配偶者が日付を間違える、慣れた場所で迷うなどの変化に気づくと「もしかして認知症ではないか？」と不安に感じている方は多いのではないでしょうか。見当識障害は、時間・場所・人の認識がわかりにくくなる症状です。

ここでは、認知症との関係や加齢によるもの忘れとの違い、接し方のポイントをわかりやすく解説します。

見当識障害とは、今の時間や場所、人との関係がわかりにくくなる症状です。見当識障害は認知症そのものを指す言葉ではなく、認知症でみられる症状の1つです。

見当識とは、現在の年月や時刻、自分がいる場所、周囲の人との関係などを把握する力を指します。認知症では、記憶障害や判断力の低下などとともに、見当識障害が初期からみられることがあります。

時間の見当識とは、日付や時間帯、季節などを把握する力です。

時間の感覚があいまいになると、予定に合わせて準備することが難しくなる場合があります。たとえば、何度も今日の日付をたずねたり、季節に合わない服を選んだりすることもあります。

場所の見当識とは、今いる場所や目的地、帰り道などを把握する力です。

場所がわかりにくくなると、慣れた道で迷うことがあります。症状が進むと、自宅の中でトイレの場所がわからなくなる場合もあるとされています。

人の見当識とは、相手が誰なのか、自分とどのような関係なのかを理解する力です。人との関係がわかりにくくなると、家族を別の人と間違えることもあります。

人の見当識の障害は、時間や場所の障害よりあとに目立つことがあるとされています。ただし、見当識障害の現れ方や進み方には個人差があります。

認知症では記憶だけでなく、状況を理解する力や判断する力にも影響が出ることがあります。見当識障害は、記憶障害と並んで早くから現れやすい障害とされています。

日付や時間、場所などは、記憶や周囲の情報をもとに把握しています。そのため、認知症によって脳の働きが低下すると、今がいつなのか、どこにいるのかを理解しにくくなることがあります。

以下に、加齢によるもの忘れと、認知症でみられる見当識障害の違いをまとめました。

たとえば、約束したことを忘れるだけでなく、約束の時間や場所を理解しにくくなる場合は、見当識障害が関係している可能性があります。

ただし、症状の原因を家族だけで判断することは難しいものです。気になる変化が続くときは、かかりつけ医に相談しましょう。

かかりつけ医がいない場合や、受診先に迷う場合は「認知症は何科の病院を受診する？診療科と状況別の選び方を解説」も参考にご覧ください。

見当識障害は、今がいつか、ここがどこか、相手が誰かといった認識があいまいになる症状です。認知症では記憶障害とともにみられることがあり、生活の困りごとにつながる場合があります。

本人を責めず、安心できる声かけや具体的なサポートを心がけましょう。認知症全体の症状や、もの忘れとの違いを知りたい方は「認知症の基礎知識｜初期症状・種類・予防・もの忘れとの違いを解説」も参考にしてみてください。