認知症の症状を抑える方法は主に3つ！治った例や家族の対応ポイント

「認知症を治す方法はあるの？」「認知症になったらどんな治療をするの？」

このように悩んでいる方はいませんか。

認知症は根本的な治療が難しい場合がある一方で、認知症の原因を取り除くことで症状が改善する場合があります。なお、この記事で紹介する治った事例は、認知症の原因となった脳腫瘍や甲状腺機能低下など別の病気を治療したことで認知機能が回復したケースです。

アルツハイマー型認知症をはじめとする多くの認知症は、現時点では完治が難しく、治療の主な目標は「症状の進行を遅らせること」である点をあらかじめご理解ください。そのうえで、治療が難しいときは「進行を緩やかにする」治療やケアが大切になるでしょう。

この記事では認知症の症状に対する治療法や家族や周囲の人ができることなどについて解説します。

認知症を治す方法があるのか不安を感じているあなたが、この記事を読んで悩みを解決できると幸いです。

認知症に使われる薬は「認知機能障害」に対するものと「行動・心理症状」に対するものがあります。

それぞれの薬の種類は、以下のとおりです。

認知機能障害：コリンエステラーゼ阻害薬・NMDA受容体拮抗薬　など
行動・心理症状：抗うつ薬、抗不安薬、睡眠薬、漢方薬　など

認知症の治療で使う薬は「認知症を治す」ものではなく「症状の進行を遅らせる」ことが目的です。

また、薬物療法では副作用があらわれる恐れがあるため、少量から開始し、認知症の方の様子を見ながら薬の量や種類を調整します。

とくに、高齢者は副作用が現れやすいため、後述する非薬物療法から開始し、効果が乏しい場合に薬物療法を検討することもあります。

薬を飲み始めて様子の変化や気になることがある場合は、早めに主治医に相談しましょう。

これらの治療法は、認知機能の低下だけでなく、不安や興奮などの行動・心理症状と日常生活機能の改善を目標としています。

また、認知機能の低下や行動・心理症状への対応にくわえて、本人の生活の質（QOL）や生きがいを維持するために、医療者や介護者とのつながりを築くことも大切なポイントです。

認知症を生じている原因によっては、手術で認知機能の改善が期待できる場合があります。

たとえば、水頭症や慢性硬膜下血腫、脳腫瘍などが原因で認知症を引き起こしているケースです。

これらの病気は、正常な脳が圧迫されていることで認知症が現れている場合があり、手術によって原因を取り除くことで症状が改善することがあります。

例に挙げた病気は、高齢者に多いものでもあるため「認知症かな？」と気になる症状があるときは、早めに病院を受診しましょう。

「髄膜腫」という脳を覆っている膜から生じる腫瘍は、脳を外から圧迫しながらゆっくりと大きくなるため、無症状のまま経過することが多い病気です。

大きさが3㎝を超えると脳への圧迫が強くなり、認知症の症状が出やすくなります。

腫瘍を摘出する手術をおこなうことで、認知症の改善がみられたひとつの例です。

甲状腺の機能が低下し、ホルモンの分泌が低下すると疲れやすさや無気力などが現れます。

活動性が低下するために認知症と診断されることがありますが、甲状腺の治療で症状は改善したという報告があります。

アルツハイマー型認知症は根治が難しく、進行を止めることはできないとされています。

しかし、症状が軽いうちに医療機関を受診し、薬を飲み始め、日常的な運動や趣味を継続するなどの生活改善に取り組んだ結果、進行が穏やかになり、日常生活の質を長く維持できたという報告があります。

認知症の対応は、介護者の負担も大きいものです。

そのため、介護者のケアも重視し、負担が大きくならないよう精神面へのケアやサービス調整の検討が必要とされています。

認知症の方が「何度も同じことを聞いて困る」ということもあるでしょう。

はじめは丁寧に対応していても、繰り返し聞かれると介護者も疲れてしまいます。

しかし、本人も悪気があるわけでなく、もしかしたら何か不安があるのかもしれません。

本人の想いを聞いてみると、答えがわかることがあります。

適切な対応やケアを知るために、主治医に適切な方法を確認したり、医療スタッフにケアについて指導を受けたりしましょう。

認知症の方を家族だけで介護することは負担が大きく、長期間続けることは難しいでしょう。

そこで、介護サービスの利用を検討してみるのも一手です。

なかには、介護サービスの利用を敬遠される方もいるかもしれません。

ただし、家族の方にとって息抜きとなり、専門的な知識をもったスタッフへ相談したり、認知症の方が家族以外と関わりを持てたりする機会でもあります。

どのような介護サービスが利用できるのか、ケアマネジャーやお住まいの市区町村の介護窓口に相談してみてください。

「人生会議（アドバンス・ケア・プランニング＜ACP＞）」の考え方が広まっています。

これは「もしものときにどうするか」を前もって考え、家族や周囲の人と共有しておく考え方です。

今後の生活や病気の治療方法などについて考えておくことは、何かあったときでも本人の意思に沿った生活を実現することにつながります。特に、本人の判断力や理解力があるうちに話し合いの場を持つことが大切です。認知機能が進行してからでは、本人の意思を確認することが難しくなるため、「まだ早い」と思わず話し合いを始めることをおすすめします。

とはいえ、認知機能が低下している場合、本人の意思の確認が難しいこともあるかもしれません。

そのときは、本人のこれまでの歴史や価値観などを考えて、家族や医療スタッフと情報を共有し、本人が望むことを考えてみてください。

認知症の方との関わりがある人からのさまざまな視点からの情報が、よりよい選択になるでしょう。

「何から始めればいいか分からない」と感じたときは、一人で抱え込まずにコンシェルジュが専門家へつなぐ相談窓口もあります。介護サービスの選び方や、話し合いのきっかけづくりについてもサポートいたします。

認知症は完治が難しいとされており、治療のおもな目標は「症状の進行を遅らせる」ことです。

そのため、認知症を早く発見し、治療を開始することが重要です。

まずは、自分の認知機能について意識するところから始めてみませんか。「ベルコメンバーズアプリ」では、日々の気づきのきっかけとして活用できる認知機能のチェックをお手軽にお試しいただけます。

気になる方は、ぜひ一度登録して試してみてください。