ターミナルケアとは、具体的にどのような医療や介護を行うことなのでしょうか？

 

医師から「終末期の過ごし方を考えて」と告げられ、言葉の意味や「緩和ケア」との違いが分からず戸惑う方も多いでしょう。

 

本記事では、言葉の定義や具体的な処置内容に加え、病院や在宅とは違う老人ホームで受けるメリットについて解説します。

 

費用や施設の選び方、後悔しないためのポイントも紹介。

 

 

 

ターミナルケアとは？医療・介護の視点から解説

 

そもそもターミナルケアとは何か。

 

言葉の定義を正しく理解し、医師やケアマネージャーとスムーズに話し合える準備をしましょう。

 

ターミナル期（終末期）とはいつから？厚生労働省の定義

 

ターミナルケア（終末期ケア）とは、病気の回復が見込めず、余命が限られていると判断された時期に行われるケアのことです。

 

厚生労働省の指針では、おおむね余命数ヶ月以内と予測される段階を指すケースが多く見られます。

 

ただし明確な日数が決まっているわけではなく、老衰のように緩やかに機能が低下する場合もあれば、がんなどで予測がつく場合もあります。

 

重要なのは、治療による延命よりも残された時間の質を優先するという方針の転換点であることです。

 

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参考：京都大原記念病院グループ「ターミナルケアとはどんな医療なの？」

 

ターミナルケアと緩和ケア・看取り・ホスピスの違い

 

よく似た言葉に「緩和ケア」「看取り」「ホスピス」がありますが、それぞれニュアンスが異なります。

 

用語	意味・特徴	時期・対象
ターミナルケア	終末期の医療・介護・心のケア	余命が限られた時期
緩和ケア	身体的・精神的苦痛を和らげる	診断された直後から
ホスピス	緩和ケア専門の施設・病棟	主にがん・エイズなどの患者
看取り	息を引き取る瞬間の見守り	ターミナルケアの最終段階

 

参考：熊本大学「緩和ケアとは？」

 

がんターミナルと老衰によるケアの違い

 

原因となる疾患によって、ケアの重点が変わります。

 

がんの末期では、痛みのコントロール（疼痛緩和）が最優先となるケースが多いです。

 

一方、老衰の場合は身体機能が自然に低下していくため、痛みよりも「食事が摂れない」「起き上がれない」といった状態への介助や、不安を取り除くスキンシップが中心となります。

 

医療・看護・介護が連携するターミナルケアの具体的内容

 

「何もしないで見ているだけではないか」という不安を持つ方もいますが、実際は多くの専門職が連携して支えます。

 

ターミナル医療・看護とは？身体的苦痛の緩和と処置

 

医療・看護の側面では、苦痛を取り除くことが最優先です。

 

医師の指示のもと、鎮痛剤の投与や、呼吸が苦しい場合の酸素吸入、痰の吸引などが行われます。

 

無理な延命治療（心臓マッサージや人工呼吸器の装着など）は行わない方針をとることが一般的ですが、決して「見捨てる」わけではありません。

 

不快な症状を医学的にコントロールし、穏やかな状態を保つための積極的な医療介入といえます。

 

介護ターミナルケアとは？日常支援と精神的ケア

 

介護職の役割は、安楽な生活環境を整えることです。

 

床ずれを防ぐための定期的な体位変換や、口の中を清潔に保つ口腔ケア、清拭などを行い、清潔で快適な状態を維持します。

 

また、不安そうにしている時に手を握ったり、優しく声をかけたりするタッチングも重要なケアの1つです。

 

プロの介護士による温かいケアは、孤独感を和らげます。

 

ターミナルケアマネジメントとは？家族も含めたチームケア

 

ターミナルケアは、本人だけでなく家族もケアの対象です。

 

医師、看護師、介護士、ケアマネジャーがチームを組み、情報を共有します。

 

家族が抱える「これで良かったのか」という葛藤や、介護疲れによる精神的な負担に対しても、専門職が相談に乗り、心のサポートを行います。

 

在宅ターミナルケアとは？病院・老人ホームとの違いを比較

 

「最期は自宅で」と願う方も多いですが、現実的な課題も直視する必要があります。

 

在宅で看取る場合のメリットと家族の負担

 

住み慣れた我が家で、好きな時間に起き、好きな人に囲まれて過ごせるのが在宅ケア最大のメリットです。

 

しかし、24時間365日、家族が中心となって介護をしなければなりません。

 

夜中のトイレ介助や、急な容態変化への対応など、精神的・肉体的な負担は計り知れません。

 

訪問看護や訪問介護を利用しても、夜間や早朝の空白時間は家族が埋めることになります。

 

家族だけで抱え込む在宅介護 限界を感じる前に、第三の選択肢として施設を検討するのは、決して悪いことではありません。

 

病院での長期療養が難しい理由

 

病院はあくまで治療の場です。

 

病状が安定すると退院を促されるケースが少なくありません。

 

また、面会時間の制限や無機質な病室での生活など、生活の質（QOL）という面では制約が多いのが実情です。

 

老人ホームでターミナルケアを受ける3つのメリット

 

近年、病院でも自宅でもない生活の場としての老人ホームで最期を迎える方が増えています。

 

医療連携と24時間の見守りによる安心感

 

ターミナルケア対応の老人ホームには、日中は看護師が常駐し、夜間もオンコール体制で医師と連携が取れる仕組みがあります。

 

「夜中に痛がったらどうしよう」という不安に対し、すぐにプロが対応してくれる安心感は何物にも代えがたいものです。

 

特別養護老人ホームや有料老人ホームなど、多くの老人ホーム 種類で看取り体制が強化されています。

 

病院にはないその人らしい生活と自由度

 

施設は生活の場ですので、病院に比べて自由度が高いのが特徴です。

 

お気に入りの服を着たり、思い出の品を部屋に飾ったり、本人の好みに合わせた生活が可能です。

 

スタッフも患者ではなく入居者として接し、その人の趣味や人生背景を尊重したケアを提供します。

 

季節の行事やレクリエーションの音を感じながら、寂しさを感じずに過ごせるのもメリットでしょう。

 

家族は介護者ではなく家族としての時間を過ごせる

 

最も大きなメリットは、家族が介護要員から解放され、家族に戻れることです。

 

下の世話や食事介助などの大変な部分はプロに任せ、家族は来訪時に手を握ったり、思い出話をしたりする時間に集中できます。

 

お互いに笑顔で過ごせる時間を増やすことこそが、最高の手向けとなります。

 

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後悔しないターミナルケア施設の選び方

 

では、実際にどのような基準で施設を選べばよいのでしょうか。

 

入居前に確認すべき医療体制と看取りの実績

 

全ての施設でターミナルケアができるわけではありません。

 

必ず事前に老人ホーム 見学へ行き、看取りの実績件数や夜間の医療体制を質問しましょう。

 

看取り介護加算を算定している施設であれば、一定の基準を満たしている証拠になります。

 

また、提携している医療機関がどこか、往診の頻度はどれくらいかも重要なチェックポイントです。

 

ターミナルケアにかかる費用と介護保険・医療保険の適用

 

気になるのがお金の問題です。

 

老人ホーム 費用相場は施設形態によって大きく異なりますが、ターミナルケア期間中は、通常の利用料に加え看取り介護加算などの追加費用が発生します。

 

• 【看取り介護加算の目安】
• 死亡日：1日あたり1,280円
• 死亡日前日～2日前：680円
• 死亡日3日～30日前：144円

 

介護保険や医療保険が適用される部分も多く、高額療養費制度を利用すれば自己負担の上限を抑えることも可能です。

 

入居一時金の有無や月額費用だけでなく、最期の時期にかかるトータルコストを試算してもらいましょう。

 

施設の雰囲気とスタッフの理念への共感

 

最後に大切なのは、施設長やスタッフの想いです。

 

老人ホーム 選び方の最終的な決め手は、「この人たちなら親を任せられる」という信頼感です。

 

見学時には、すれ違う入居者の表情や、スタッフの言葉遣い、施設全体の匂いなどを五感で確認してください。

 

まとめ

ターミナルケアとは、単に死を待つためのケアではなく、最期の瞬間までその人らしく生きるための積極的な支援です。

 

病院や在宅だけでなく、老人ホームという選択肢を持つことで、本人は穏やかな生活を、家族はゆとりある時間を手に入れることができます。

 

もし迷ったときは1人で抱え込まずに専門家へ相談してみてください。

 

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ターミナルケアについてよくある質問

ここでは、ターミナルケアについてよくある質問をまとめています。

 

ターミナルケアの期間中は、家族が施設に宿泊することはできますか？

 

原則として可能な施設が多いですが、設備やルールは施設ごとに異なります。

 

見学時に合わせて確認しておくことをおすすめします。

 

認知症でもターミナルケアを受けることはできますか？

 

はい、可能です。

 

認知症の進行に合わせたケアが行われます。

 

本人が意思表示をできない場合でも、家族と施設スタッフ、医師が話し合い（人生会議）、本人の尊厳を守るケア方針を決定します。

 

一度ターミナルケアに同意した後でも、撤回することはできますか？

 

はい、いつでも撤回や変更が可能です。

 

本人の状態が一時的に回復した場合や、家族の気持ちに変化があった場合は、再び積極的な治療へ切り替えることができます。